刘古愚（1843~1903）名光蕡，字焕唐，号古愚，天阁村人。清末伟大的思想家和先行者，是中国共产党诞生以前，我国西北地区向西方寻找真理，倡言推行维新救国的首要代表，同时也是着名的爱国教育家。在其终生的教育实践中，孜孜不倦，勇于探索，独辟蹊径，提出了一系列教育改革的远见卓识，形成了一套以“广开民智”为要务，以“全民教育”为基础，以“实事（业）教育”为手段，以科学与民主为精神，以“雪耻”和“富国强兵”为鹄的教育思想。培养了一千多名既有爱国思想又有近代科学知识的人才，一代“关中才俊，什九列门下”，为打破关陇地区几百年来拘泥于八股虚文，空谈性命的沉闷局面作出了重要贡献。对当时康梁维新派关于政治与教育的理论，以及后来孙中山等资产阶级革命派的教育改革思想，均产生过深刻的影响。正如已故的中国民主同盟党主席杨明轩所说：“他不特大有造于西北教育文化，且深深的广泛的给西北种下了革命的种子。”

他生活于晚清时期，目睹清政府在政治上黑暗腐败，经济上民穷财尽，军事上软弱无力，文化教育上空疏无用，深为中国所面临的危亡现实而痛心疾首。他紧紧追随以龚自珍、魏源为代表的维新思想家的足迹，宣扬资产阶级启蒙思想，抨击封建主义的传统教育，传播资产阶级理论，改革教学内容和方法，呕心沥血地培养兴邦治国的实用人才，以实现其维护民族独立，振兴中华的愿望。

他以敏锐之洞察力纵观社会时弊而挺身直言，认为改革社会不良风气与改革政治制度相辅相成，应同时并举。他维新精神的精华在于改革教育制度、教学内容和教学方法；提倡全民教育，反对八股取士；提倡“经世致用”，反对“虚而无实”；提倡古为今用，洋为中用，反对崇洋媚外，并为此积极付诸实践，迈出了震人发聩的教育改革步伐。他顺应时代潮流，把教育与政治、教学与生产劳动紧密结合起来，并取得了丰硕成果。他知识宏富，结交广泛，与社会名人往来频繁，与同辈学者经常济济一堂，切磋时务，探究学问，申述教育改革和富强陕西的主张，并且多被采纳，每位莅陕学政无不佩服他的治学精神。

他的一生是与中华民族同呼吸共命运的一生，是立志改革，勇于探索，积极追求的一生。他的维新教育思想和教育实践代表了时代发展的潮流，他的爱国教育思想不仅熏陶了他的及门弟子，启迪他们励志救国，而且一代一代地激励着广大青年的爱国热忱，他的爱国思想象火种一样，将世代相传，永不熄灭。他勤奋从教，严于律己，为教育事业而献身的精神，今天仍然值得我们借鉴和学习。